(一)职业教育在人类教育史上的地位
职业教育始终是与人类的经济活动相伴随的，原始社会的教育与原始人的生产生活紧密联系，在生产劳动中，年长者向年轻人传授各种生存知识与技能。有人说：“职业教育的历史就是人类努力学习如何劳动的历史。”从这个意义上说，原始社会的教育实际上就是职业教育。换言之，职业教育是人类最初的教育形式。
进入阶级社会后，教育具有了阶级性和等级性。由于“劳心者治人，劳力者治于人”的观念作祟，统治阶级实施精英教育，职业教育仅存在于下层阶级的教育中，先是子承父业的职业技艺传授，逐渐发展为契约式学徒制，到十二三世纪，契约式学徒训练开始与行会组织结合共生，学徒制被看作是职业教育的最初形态。
近代以来，由于工业化和经济的发展，职业教育对经济的作用进一步凸显，不仅学校职业教育逐渐取代了学徒制，职业教育更是获得各国政府的重视。特别是率先进入工业时代的发达国家，大多将职业教育视为攸关本国经济发展的重要因素，甚至称之为刺激经济发展的“发动机”。德国、法国、美国、日本等国的工业经济均从职业教育的发展中获益，成为以职业教育促进经济发展的成功案例。20世纪以来，发达国家在建立较为完善的职业教育体系、形成符合本国实际的职业教育模式方面取得了较大的进展，职业教育在国家经济和社会发展中的作用得到公认，职业教育和普通教育成为各国现代教育发展的两翼，虽然两翼并非总是平衡发展，但两者的不可或缺和融合已成为现代教育发展的重要趋势。
职业教育被视为德国经济腾飞的“秘密武器”。曼纳斯曼钢铁公司董事长曾说：“我们的指导思想是放眼未来。我们考虑的不仅是市场、产品与投资，我们也考虑而且主要考虑的是培养为明天工作的人。因此，我们赋予职业教育以头等重要的地位。”在德国，职业教育绝对不会如在其他国家那样被看作是“低人一等的教育”。“职业教育在德国整个教育体制中占有如此重要的地位，没有其他哪一个国家可以与之相比”。
与西方发达国家相比，日本职业教育起步晚了一个世纪，1868年开始的明治维新是建立职业教育之始。但日本后来居上，仅用30余年就建成了完整的近代职业教育体系。完美而发达的职业教育为日本经济发展和对外侵略战争发挥了重要作用。20世纪50年代以来，日本职业教育突飞猛进，为日本成为世界第二大经济体做出了巨大贡献。日本前首相中曾根康弘1984年在职业教育一百周年纪念大会上说：“我国在世界上已经具有第二位的经济实力，享受着历史上任何时代都未能实现的现代文明的恩赐。这是我国自明治初期建立近代教育制度以来，普及发展教育所带来的成就。其中，职业教育自明治时起就通过为产业界培养有为人才，推动着我国现代化的发展，为我国的昌盛与繁荣做出了巨大贡献。”
(二)亟待改变教育史研究中轻视或忽略职业教育的倾向
教育史要扩大研究范围已成为中外教育史学者的共识。美国当代著名教育史学者克雷明认为传统教育史以学校教育为主，他主张应该突破学校教育的界限，诸如家庭、教堂、图书馆、博物馆、出版社、慈善机构等等都应成为教育史研究的内容，以克服教育史研究的狭隘性。其实，多年以来，教育史对学校教育的研究也基本上是以普通学校为主，职业学校被冷落，职业教育没有在整个教育史研究中获得应有的重视，这同样是教育史研究狭隘性的表现。尽管改革开放以来，我国众多学者在职业教育史领域展开了一系列的研究，出版了一批具有较高水平的论著，但就职业教育丰富的内容看，尤其是与普通教育史研究相比，职业教育的研究还相当薄弱，值得研究而没有研究的空白领域还有很多，急需加强研究力量，以扩大教育史研究的内容，提升教育史学科的内涵。
兰州铁路技校老师认为:教育史研究的目的之一是以史为鉴，促进教育的改革和发展；职业教育史研究的目的同样是以史为鉴，为当前职业教育改革提供借鉴。
甘肃北方技工学校（华山教育集团·轨道交通运输学校）为国家级重点技工学校，学校开设有铁道运营专业、国际邮轮专业、汽车工程专业、机电一体化专业、计算机应用专业、3D打印专业、学前教育专业、烹饪与酒店管理等专业。
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